Jaap Stam na něj jednou ukázal a řekl: ,,Ten se může stát mým nástupcem.'' Khalid Boulahrouz splňuje všechny předpoklady k tomu, aby se takového úkolu zhostil úspěšně. Zarputilý, neústupný, přímočarý. ,,Jdu na hřiště vyhrávat,'' tvrdí o sobě. Ten cíl většinou splní... Život se s ním nemazli. Když mu bylo šestnáct let, otec zemřel na infarkt a dospívajícímu chlapci nezbylo než se postarat o rodinu čítající osm bratrů a sester. Makal v zahradnictví a domů chodil utrmácený z celodenní dřiny v sedm večer. Ani jeho fotbalová keriéra nerozkvétala bezbolestně. Z Ajaxu ho vyhodili. Chitil se až ve Waalwijiku pod dozorem moudrého Martina Jola, v součastnosti trenéra Tottenhamu. Dvě vydařené sezony v provinčním týmu stačily, aby si urostlého maldíka všiml Hamburg. Tam si Boulahrouz od začátku vydobyl reputaci v tom nekompromisního brusiče, který se až do každého protivníka zakousne, a vyburcuje tak celé mužstvo. ,,prostě blázen v tom nejlepším slova smyslu,'' vzpomíná na něj bývalý klubový spoluhráč David Jarolím. Novináři mu dokonce vymisleli přezdívku Kanibal. Nálepka seděla muži s ostře řezanými rysy dokonale. Během dvou let nasbíral 16 žlutých a 3 červené karty.

Kanibal však nehraje jen tvrdě, jeho buldočí styl přináší i kýžený efekt. Loni vykázal Hamburk nejlepší obrané statistiky v lizea jak výrazný podíl na tomto úspěchu měl právě Boulahrouz, se názorně ukázalo v okamžiku, kdy odešel. Týmu z přístavního města se defenziva totálně rozpadla a nedaří se mu ani doma ani v pohárové Evropě. ,,Khalid nám strašně chybí. Umí hrát jeden na jednoho a čistě vybojovat balon,'' přiznává van der Vaart. Nemá přitom sebemenší důvod k nostalgickým vzpomínkám. Boulahrouz  totiž své spoluhráčehanebně podrazil. Tajně vyjednával s Chelsea, a když ho trenér Thomas Doll nominoval k předkolu Ligy mistrů proti Osasuně Pamplona, uchýlil se k malé lsti. Při rozcvičce předstíral zranění, aby nemusel nastoupit. Jinak by totiž v novém působišti nesměl zasáhnout do bojů o nejcennější klubovou trofej starého kontinentu. Za pár dní pak stvrdil podpisem tříletté smlouvy svůj záměr spojit budoucnost s obhájcem anglického titulu a kamarádi v Hamburku ho zavrhli. Zato Jose Mourinho si novou akvizici může vynachválit. Hlavně díky její schopnosti zaujmout kterékoli místo v obranné formaci. Za Boulahrouze Chelsea zaplatila v přepočtu 350 milionů korun.